虽然不像在动作/冒险片和惊悚片中所呈现出来的那样明显，但对节奏的把握对任何一部电影都有着重要意义。

节奏指的是事件展开的速度，通常一部让人印象深刻的片子会在第一幕时慢慢地展开事件，在第二幕中稍作提速，而在第三幕中进行冲刺 (这个“冲刺”也是相对的，剧情片的第三幕就很可能会比动作片的第一幕进行得更加缓慢)。

这并不是说一场节奏快的戏后面就不可以跟一场慢戏。即便是在乔尔·西尔弗(Joel Silver)的动作奇观大片中，每当他完成了十分钟的劲爆(whammy)场面，之后也都会有一个短暂的喘息时间来让观众们消化一下刚刚看到的东西(劲爆场面就跟“劲爆”这个词听起来一样，生动有力，比如一场爆炸、一场追逐或是一组猛烈的性爱镜头)。

举例来说，每一部007 新电影都是以一系列恢弘的动作段落开头的，但是接下来就会安排一场较为平静的戏，M 夫人在总部向邦德解释他的新任务，以及Q 先生为他准备新的高科技秘密武器。

在电影《终结者》中，在终结者(阿诺·施瓦辛格饰演)铲平警察局后，幸免于难的莎拉·康纳(琳达·汉密尔顿饰演)和凯尔·瑞希(迈克尔·比恩饰演)躲进下水道。也就是这个时候，瑞希得以向莎拉解释为什么终结者要杀她，以及她那还未出生的孩子对终结者意味着什么。

但是电影越往后，喘息时间就越短暂，劲爆场面就要越壮观。如果你为一个好片子中的紧张戏制作一张表格的话，你会发现它们是呈波浪状的，而且一浪比一浪大，在片子末尾波浪刚好达到峰值。

因此，对节奏的把握并不仅仅是对时间的把握。你不能单单依靠在铺陈事件的时候让你的每场戏越来越短，或者是用让事件发生得越来越快的方法去加快节奏，你的每场戏本身也必须变得越来越强烈，否则你的故事就会显得急促和匆忙。

如果读者抱怨你的节奏乱了，那或许意味着你在后面的戏上花了太多时间，但也同样可能意味着你的某些戏本身不够紧张，不够强烈，浪还不够高。不要单纯地去删减戏的长度，你应该引爆更多的炸弹，不管是真的炸弹还是情感意义上的炸弹。如果你的第三幕中的戏因为太短而没有让人满足，那么你需要的是把戏拉长而不是进一步删减。

如果你写的是惊悚片或动作片，那么你可以给影片设置一个计时器，就是主人公为之奔命的最后期限。

《正午》是一个经典的例子，执法官威尔·凯恩(加里·库珀饰演)必须尽快调动他管辖内的西部小居民，共同面对乘坐正午火车来杀他的坏人，在故事中实时行走的钟表滴答声几乎贯穿了整部电影;再举一些近点的例子，电影《极度惊慌》(Outbreak)中，在某个特定时间来到之前如果主角还找不到控制病毒的手段的话，那么美国的一个小镇将被整个炸为平地;《最高危机》(Executive Decision)中，主角必须在某个时间点上将一架满载无辜乘客的大型客机炸毁于万里高空中，否则飞机上的恐怖分子将投放剧毒袭击整个东海岸;《勇闯夺命岛》中的劫持分子则是危胁要用毒气袭击旧金山，要是他们到星期二还拿不到赎金的话。这样的影片多得不胜枚举。

计时器并不是必须的。没有计时器但却非常富有悬念的惊悚片也多得是，随便挑挑就有一箩筐。

比如：《本能》、《与敌共眠》(Sleeping with the Enemy)、《野东西》、《叠影狂花》(SingleWhite Female)、《后窗》(Rear Window)、《煤气灯下》(Gaslight)、《暗杀十三招》(The Parallax View)、《秃鹰七十二小时》(Day of the Condor)、《对话》(The Conversation)、《放大》(Blow Up)、《凶线》(Blow Out)、《七宗罪》(Seven)、《唐人街》、《体热》(Body Heat)、《血网边缘》(Jagged Edge)、《目击者》(Witness)。甚至有些动作惊悚片，也没有计时器的设置：《亡命天涯》、《阴谋理论》(Conspiracy Theory)、《致命武器》(LethalWeapon)、《特工狂花》(The Long Kiss Goodnight)。这些片子都没有计时器。

悬念惊悚片和动作惊悚片所共有的，就是一根越拉越紧的绳子，要么是让主人公的境况变得越来越危险，要么是让其一步步接近真相大白，或者二者兼而有之。比如一些关于连环杀手的影片(《沉默的羔羊》、《七宗罪》)就没有显而易见的计时器，但是警探一直在想办法在凶手加害下一个受害者之前抓住他。

没有计时器是因为我们并不知道杀手下一个目标是谁，也不知道他要什么时候动手。而像《西北偏北》和《亡命天涯》这样的片子，主人公都是无辜的，而他们要赶在被捕前证明自己的清白。

如果有人建议你在故事中放入一个计时器，那可能说明你没能够在故事展开的过程中将悬念层层渲染到位，在故事即将结束的时候你对节奏的把握还不够紧凑，节奏还不够快，你没有拉紧绳子。

如果是这样的话，仅仅依靠计时器的力量是无法增加悬念的。它只是给你的人物提供了一个上足发条的借口，却不能帮助你将故事拉紧，你还是要提供悬念、创造危险和谜团。

话是这样说，但如果你能设计一个计时器，使之成为故事的有机部分，那么，它可以使主人公的任务更加清晰明确。清晰明确，记住，是好事。

如果故事里有计时器，最好也要时不时地为它加加速。我们可没有六个小时给你浪费，我们就剩半个小时啦!